楚元的逆命枪刺破最后一层胶质时，听见了皮肤裂开的轻响。

那不是血肉的撕裂，而是老树皮剥落的温柔——他终于明白，世界边缘的血肉之墙，不过是老人手肘的老茧。

粘稠的宇宙汤突然变得轻盈。

楚元裹挟着七千个宇宙的星光，从老人手肘的毛孔里钻出来，看见的第一幕是：布满老年斑的手背正在揉眼睛，指节上的茧子蹭过楚元的机械臂，带来晒过太阳的棉被般的温度。

“疼吗？”

老人的声音从头顶传来，像晒暖的陶罐里倒出的蜂蜜，“七十年前，你还是我眼角的眼屎时，也这么拼命挣扎过。”

楚元浑身僵住。

他悬浮在老人掌心的生命线里，看见掌纹间流淌的银河——正是他经历过的液态天幕。

生命线的尽头，是产房里那个啼哭的婴儿，左手胎记正闪烁着他此刻的枪缨光芒。

“您……是大生命？”

楚元的声音发颤，任由老人的指纹漩涡将他卷入掌纹深处。

他看见掌心里的每个纹路都是宇宙的年轮，某道浅纹里，魅殇正在教影煞折纸鹤。

老人笑着点头，眼角的皱纹漾开银河的涟漪。

楚元这才发现，所谓“世界本体”

，是位坐在藤椅上的白发老者。

他的皮肤是泛黄的宣纸，毛孔里长出星系般的蒲公英；指甲缝嵌着星尘，正在孕育新的宇宙；膝盖上摊开的旧书，书页间夹着楚元的童年——那棵他救过白蛇的老槐树，正在老人的皱纹里抽枝发芽。

“叫我‘先生’吧。”

老人舀起茶碗里的月亮，茶汤里沉浮着楚元破碎的记忆，“七十年前，你在我梦里种下第一颗银蕨时，我就知道，该让某个宇宙的你醒来了。”

楚元的机械臂突然融化，露出底下的琉璃骨——那正是老人膝盖上旧书的书脊。

他猛然想起，液态天幕里看见的婴儿，正是老人年轻时的模样。

原来，他们互为因果，楚元的抗争，不过是老人对抗中年危机的一场梦。

“看见这个痣了吗？”

老人指了指手背上的黑斑，楚元倒吸冷气——那分明是他三年前在边境村落的战场，“五十年前，这里长了颗痘，我挠破时，带出了你和影煞的初遇。”

楚元颤抖着触碰黑斑，毁灭之力化作的黑焰突然温顺如猫。

他看见痣里的影煞正在给妹妹包扎伤口，而妹妹的银铃，正是楚元机械臂上的装饰。

“我们……都是您的青春痘？”

楚元哭笑不得。

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